Центральный вопрос книги: что мотивирует современных жителей Севера оставаться на месте или уезжать в ситуации растущей экономической роли Севера? Почему люди, принадлежащие к одним и тем же социальным слоям и живущие в одинаковых условиях, по-разному реагируют на изменения внешней среды как природного, так и антропогенного характера? Эти вопросы вплетены в тематику социальных связей, в сюжеты о мобильности населения, сложным образом взаимодействуют с оценкой арктической инфраструктуры и инфраструктурного дефицита; они часто оказываются релевантны дискурсивно, но не в отношении реального поведения людей.