Закрученные в спираль блестящие ракушки. Длинные камни, похожие на когти. Большие треугольные зубы. Исполинские кости. Что это? Кому принадлежало? Откуда взялось? В поисках ответов фантазия людей обращалась к мифологии.
Окаменелости приписывали великанам, драконам, богам, нечистым силам. Корни некоторых легенд и преданий про окаменелости уходят в самое отдаленное прошлое: в железный или даже в каменный век. С древнейших времен люди находили в природе окаменевшие остатки вымерших животных и растений. Делали из них лекарства, использовали как талисманы и обереги, хранили в храмах и спрашивали у них советов.
С ископаемыми остатками были знакомы все народы и все культуры, потому что наша планета буквально нашпигована ими. Бессчетные миллиарды окаменелостей лежат у нас под ногами. Какие легенды и суеверия придумывал человек об окаменелостях на протяжении веков? Как в сознании людей оказались связаны динозавры и бог Тор, Дева Мария и мамонты, Беовульф, шаманы, ископаемые крабы и зубы гигантских акул? Все это и многое другое вы найдете на страницах этой книги.