Феномен шаманизма исследуется в контексте эволюции религиозного сознания. Автор выявляет в шаманском мировоззрении архаичный пласт верований, рассматривает их возможную трансформацию на пути к религиозному культу. Анализируется комплекс идей, касающихся иерархии священных персонажей шаманского пантеона, космологических представлений, функций шамана в традиционном обществе. Статьи приложения дополняют материалы исследования шаманизма, разворачивая тему восприятия архаическим сознанием мира и воссоздания его образа в шаманской мифологии. В первом разделе реконструируется пространственная структура шаманского космоса; второй посвящен архаическим представлениям о человеке и его месте в устроенной вселенной. В последнем блоке поднимаются вопросы отражения сформировавшихся воззрений в искусстве.
Книга предназначена для всех интересующихся историей верований, а также культурологическими проблемами традиционных обществ.