В книге кандидата искусствоведения В. А. Лебедевой история европейского декоративно-прикладного искусства изложена в соответствии с авторской концепцией, согласно которой малые формы рассматриваются как самоценные художественные явления, имеющие собственную логику развития. При этом не отрицаются общие историко-культурные явления и национальные особенности. Доступным языком автор рассказывает об эволюции керамики, художественных изделий из стекла и металла, мебели, освещая такие вопросы как образно-функциональная специфика, сюжетно-тематическое содержание, принципы формообразования и пр.

Основной текст дополняют комментарии, содержащие узкоспециальную информацию – библиографические и справочные сведения, описания марок и клейм, детали технологического процесса и пр. Эта книга, задуманная как учебное пособие для студентов художественных училищ и вузов, выходит за рамки такого определения и способна как заинтересовать неподготовленного читателя, так и быть полезной для историков, реставраторов и коллекционеров.