Серыми людьми Виктор Герман (1915-1985), автор этой книги, называет триста американцев (в их числе был и он сам), которые приехали в начале 1930-х годов в СССР строить Горьковский автомобильный завод и не смогли вернуться на родину: массовые политические репрессии, Вторая мировая, а затем и холодная война лишили большинство из них возможности снова увидеть дом. Судьбы их сложились трагически: одни погибли в тюрьмах, другие сгинули в лагерях, а третьи доживали свой век в ветшающем околозаводском поселке.

Сам Виктор Герман прожил в Советском Союзе сорок пять лет, из них восемнадцать лет он провел в исправительно-трудовых лагерях и сибирской ссылке. После его освобождения советские власти не признавали американское гражданство Германа и не разрешали ему покинуть страну, однако в 1976 году Виктору все же удалось вернуться в США. На родине из-под его пера вышли несколько книг, и в том числе “Серые люди” – сборник мемуарных свидетельств о несчастливой жизни “русских американцев” в Советском Союзе. На русском языке публикуется впервые.