Теория выбора исследует логику принятия решений о последовательных действиях индивида, объясняет, что значит действовать при этом рационально. В данной книге рациональность действий исследуется в различных контекстах: например, в ходе принятия решения о том, с кем провести остаток жизни (назовем это выбором в условиях определенности), или о том, соглашаться ли на операцию, если известно, что в двадцати пяти процентах случаев такое хирургическое вмешательство заканчивается летальным исходом (выбор в условиях неопределенности при заданных вероятностях), или о том, стоит ли путешествовать самолетом в век террористических угроз (выбор в условиях неопределенности при незаданных вероятностях). В другом контексте это может быть, например, необходимость решить, где и как хранить деньги (специальный случай принятия решений относительно денежных средств) или — в глобальном масштабе на уровне главы государства — как развивать ядерньй потенциал страны, зная, что о том же задумываются и главы Других государств (стратегический выбор), или как использовать относительные преимущества различных систем голосования (групповой выбор).