Эта книга — важнейший документ эпохи, свидетельствующий о современной российской тюремной действительности, которая во многом является отражением репрессивного устройства жизни в России. Иван по-исследовательски внимательно всматривается, фиксирует факты тюремной жизни, описывает многообразие форм существования в тюрьме в самых разнообразных бытовых условиях, которые довелось наблюдать и почувствовать лично. Очень многое в тексте книги говорят о непрерывно воспроизводящемся насилии в тюрьме, которое пропитывает все уровни работы органов карательной системы. И все-таки за всеми ужасами тюремной жизни в тексте Ивана на передний план выходит мощный жизнеутверждающий посыл: слова о братстве и взаимопомощи, солидарности между зеками и возможном сопротивлении насилию, умении находить радость в простых вещах и быть свободным хотя бы на короткое время в несвободном тюремном мире.