Эта книга о Стамбуле написана Коррадо Ауджиасом, жителем другого «вечного города» – Рима. Писателем, журналистом, кавалером орденов «За заслуги перед Итальянской Республикой» и Почетного Легиона Франции, автором переведенных на множество языков книг о Париже, Лондоне, Нью-Йорке, и, конечно, Риме. Проводя параллели с родным Римом, автор легким, живым языком рассказывает читателю историю Стамбула и его жителей, открывает их секреты.
Для Коррадо Ауджиаса важно было не только рассказать о разных местах и событиях истории Стамбула, но и передать особую атмосферу города, для описания которой Орхан Памук прибегает к турецкому слову «хюзюн» — его можно перевести как «тоска», «печаль», «горечь» или, с известной долей погрешности, как «меланхолия»… Напрасные сожаления об эпохе, которой уже не вернуть, являются следствием и одновременно причиной упадка города. Эти размышления позволяют в очередной раз сблизить Стамбул и Рим — два незабываемых блистательных города, потерявших былую славу, считает автор.