В основу книги лег курс «Ранняя философия Мартина Хайдеггера», читанный В. В. Бибихиным на философском факультете МГУ в течение четырех семестров в 1990–1992 годах. Ранние произведения немецкого философа прочитываются не как нечто незрелое и предварительное, а скорее как комментарий к позднейшему Хайдеггеру. Бoльшая часть курса и семинаров посвящена чтению и разбору основного произведения Хайдеггера «Бытие и время» (1927).
Книга дополнена двумя статьями, написанными на основе лекций, и статьей «От Бытия и времени к Beitrage», являющейся своеобразным продолжением тематики курса.