Карел Чапек (1890-1938) – выдающийся чешский прозаик, драматург, переводчик, общественный деятель и философ, чье имя стоит в одном ряду с такими литературными величинами, как Анатоль Франс, Ромен Роллан, Бернард Шоу, Герберт Уэллс, Томас Манн.
Еще при жизни он получил широкое признание как в Чехословакии, так и за ее пределами: был номинантом Нобелевской премии по литературе 1936 года, основателем и первым председателем Чехословацкого ПЕН-клуба, членом Комитета Лиги Наций по литературе и искусству, выдвигался на должность президента Международного ПЕН-клуба (отказался от поста из-за болезни). Несколько наград названы его именем, например Премия Карела Чапека, присуждаемая каждые два года Чешским ПЕН-клубом за литературную работу, которая способствует укреплению или поддержанию демократических и гуманистических ценностей в обществе. Придуманное им слово “робот” стало интернациональным наименованием механического человека.
Чапек создавал свои произведения в самых разных жанрах, зачастую смешивая их. Главным для него всегда был сюжет. В сборнике избранных произведений чешского классика представлены три ипостаси его творчества: фантастический роман “Война с саламандрами” – без преувеличения, лучшее фантастическое произведение Чапека, предупреждающее об опасности, которую несут людям войны, национализм и безответственное отношение к экологии планеты; антивоенная пьеса “Мать”, повествующая о трагическом конфликте общественного, героического начала и личного, интимного мира человека; и юмористический рассказ “Судебный случай” – блестящий образец абсурдности нашего мира.
Все эти произведения по-прежнему актуальны. Они поднимают злободневные и сегодня проблемы, при этом Чапек не пытается морализировать, а лишь хочет пробудить в людях совесть.