Кэрол Данкан рассматривает музей как пространство, где разыгрываются «ритуалы гражданственности» — сценарии, благодаря которым зритель воспроизводит те или иные модели поведения. Данкан исследует, каким образом архитектура, структура коллекций и экспозиционные практики влияют на восприятие искусства и участвуют в формировании политической, социальной и культурной идентичности зрителя. Эти ритуалы автор анализирует в широком контексте социальной и политической истории и связывает их с процессом преобразования публичного пространства.
Кэрол Данкан — американский историк искусства, специалист по музейным и культурным исследованиям, почетный профессор Рамапо колледжа (Нью-Джерси, США). Одна из ярких представительниц «новой истории искусства» — широкого направления в искусствоведении второй половины ХХ века, в рамках которого исследователи пытались применить к изучению произведений искусства и процесса их создания новые методологические инструментарии, в том числе они рассматривали искусство как социокультурный, а не только эстетический феномен. В цикле статей, написанных совместно с Аланом Уоллоком, она одной из первых применила аналитические инструменты антропологии (в частности, работ В. Тернера о ритуале), иконологию Э. Панофский и марксистскую теорию, чтобы выявить скрытую природу универсальных музеев и музеев современного искусства как пространств для ритуалов позднего капитализма.