Парагвай, конец XVIII века. Главный герой, дон Диего де Зама, — чиновник испанской короны, который вынужден влачить жалкое существование вдали от семьи и цивилизации. Внутренний мир Замы становится ареной борьбы между его прошлым величием и ничтожным настоящим. Окружающая дикая природа и бюрократическая глухота короны создают атмосферу абсурда, где каждое новое действие лишь глубже погружает мужчину в пучину изоляции. Это история о человеке, чья жизнь превратилась в затянувшуюся паузу в ожидании чуда, которое постоянно ускользает.
Сегодня книгу считают одним из величайших шедевров испаноязычной литературы XX века и ставят в один ряд с произведениями классиков ХХ века — Франца Кафки, Альбера Камю, Сэмюэла Беккета, Хуана Рульфо и Хорхе Луиса Борхеса.