Петербург 1840-х. Молодой писатель-сирота Иван Петрович пытается найти свое место в жизни и в поисках жилья сталкивается со множеством человеческих трагедий и страданий.
Первое серьезное художественное исследование бедности, несправедливости и предательства от только что вернувшегося из ссылки Достоевского.
В “Униженных и оскорбленных” автор показывает нам героев, оказавшихся в плачевном положении, и пытается найти глубинные причины такого состояния.
Исследование человеческой психологии навело классика на мысль, что эгоизм бывает не просто “хищным” и циничным (как у интригана с темным прошлым князя Валконского), но еще и “жертвенным” (в случае ослепленной любовью Наташи Ихменевой) и даже “страдающим” (как у ее гордого отца Николая Ихменева).