История фашизма странна и самобытна: почти сто лет назад он появился на исторической арене и уже полвека как сошел с нее, но и по сей день этот таинственный политический феномен не поддается рациональному историческому определению, несмотря на тысячи посвященных ему книг и статей. Странна и самобытна и история его истолкования: она настолько противоречива, точки зрения на природу фашизма столь противоположны, что порой просто не остается никакой надежды на то, что когда-нибудь мы придем к относительно единому мнению на этот счет.
Эмилио Джентиле не согласен с теми, кто не признает за фашизмом никакой самобытной истории, и считает, что стремление «дефашизировать» фашизм оборачивается явной фальсификацией исторической реальности. Книга содержит не только введение в историю и интерпретацию фашизма, но и очерки, в которых автор закладывает основы собственного истолкования этого явления человеческой истории.