Историческая сага о строительстве Панамского канала. Он должен стать чудом прогресса, свидетельством — будущее наступило. Но канал не только соединит Атлантический и Тихий океаны, но и разделит людей на два лагеря: противников и сторонников перемен.
По разные стороны оказываются отец и сын. Франциско, местный рыбак, видит угрозу. Его сын Омар — возможность. Панама становится местом притяжения самых разных людей. Получить свой шанс надеется и Ада Бантинг — смелая шестнадцатилетняя девушка из Барбадоса, приехавшая в Панаму в надежде заработать деньги на операцию сестры. Джона Освальда же в страну приводит жажда исследования: он ученый, который верит, что способен справиться с малярией. Пока не заболевает его жена.