Мало что завораживает людей так же сильно, как феномен серийных убийц. Чем такое можно объяснить? В книге сделана попытка разобраться в этом явлении, понять, почему люди совершают злодеяния, и ответить на вечный вопрос, что именно приводит к появлению зла — врожденные склонности или внешние обстоятельства. В рассказах о маньяках прослеживается их путь от детства к зрелости с предельно полным охватом факторов, которые могли провоцировать или указывать на поведенческие отклонения. Среди персонажей книги есть и знаменитые, и сравнительно малоизвестные личности. При их выборе автор углубляется в историю вплоть до дней печально известных шотландских похитителей тел Бёрка и Хэра и даже до легендарного клана каннибалов Соуни Бина.