В 1890 году британский антрополог Джеймс Джордж Фрэзер опубликовал исследование, которое сразу стало мировой сенсацией. Ученый систематизировал огромный фольклорный и мифологический материал и внес неоценимый вклад в изучение тотемизма, культа природы и верований в загробную жизнь. Как выглядело мировоззрение первобытного человека? Что объединяет древние обычаи, обряды и суеверия разных народов? Как изменялись погребальные практики и отношение к смерти на протяжении веков? В первой части своего знаменитого труда Фрэзер развертывает полотно верований со всего мира – от культа богини Дианы до поклонения смерти, выстраивая фундаментальную теорию магии и религии.
«Занятие общественной магией внесло вклад в освобождение человечества от рабского подчинения традиции и привело к более свободной жизни, к более широкому взгляду на мир. Магия проложила дорогу науке, она была дочерью заблуждения и одновременно — матерью свободы и истины». (Джеймс Джордж Фрэзер)