Книга представляет собой подборку эссе, в которых определяются наиболее важные принципы литературной критики и рассматривается актуальность этих принципов в работах конкретных авторов, включая Джеймса Вуда, Гарольда Блума и Сьюзан Зонтаг. Предназначенный как для академических, так и для обычных читателей, этот проницательный сборник эссе занимает противоположную позицию по отношению к современным ортодоксам — в особенности показательна его оценка ошибочных стратегий, используемых известными критиками, — и предлагает основы философии, которая подтверждает ценность не только критики, но и литературы как таковой.
Сборник Грина до краев наполнен важными и проясняющими идеями. По отзывам читателей он заражает ваше дальнейшее чтение и письмо все большим количеством «мурашек по коже» и меняет взгляд на литературу и критику. В то время как многие литературоведы, кажется, больше заинтересованы в продвижении теоретической перспективы, чем в реальном взаимодействии с текстом и читателями, эта книга возвращает внимание непосредственно к механизму литературного произведения.