Книга посвящена снотолкованиям как особому малому жанру в славянской традиции, его месту в контексте народных представлений о сне и сновидениях, а также их соотношению с близкими фольклорными жанрами (рассказами о вещих снах и обмираниях, приметами, загадками, гаданиями и др.), магией и мифологией. Автор выделяет основные способы толкования снов: прямые (на основе тождества сна и прогноза, метафоры и метонимии), обратные (антонимические, несущие противоположный символический смысл) и языковые (основанные на лексических созвучиях, полисемии и омонимии). Анализ снотолковательной традиции позволяет проследить ее истоки и три основные ветви развития, восходящие к сонникам Артемидора, Ахмета и Псевдо-Даниила.
В рамках исследования использованы как архивные, так и полевые материалы, особое внимание уделено сопоставлению устной и книжной традиции. Показательно сравнение снотолкований с трактовкой сновидений в психоанализе: в обоих случаях действуют общие механизмы символизации, питаемые культурой как неисчерпаемым источником символических смыслов.
Книга адресована фольклористам и этнолингвистам, а также всем, кто интересуется историей толкования сновидений и внутренним устройством символического языка культуры.