Книга посвящена истории и эволюции графического дизайна — от момента возникновения коммерческого искусства в результате промышленной и деловой революции XIX века и до наших дней. В издании подробно рассматриваются как крупные графические стили, оставившие заметный след в истории дизайна, включая особенности их распространения, индивидуального развития и практику применения в разных странах, так и уникальные явления в графике, существовавшие изолированно (например, польский плакат).
Авторы акцентируют внимание читателя на формальных и визуальных характеристиках соответствующих периодов дизайна, и главным объектом их изучения выступают сами произведения, а не их создатели.
Во второе издание вошла новая глава — «Хипстерский стиль». В ней авторы анализируют графический дизайн 2010-х годов, который, по их мнению, характеризует не столько стиль, сколько особое свободное мировоззрение, обусловленное техническими достижениями эпохи.