27 января 1716 года Петр I отправился из Санкт-Петербурга во второе свое большое европейское путешествие. Прежде, в 1697 – 1698 годах, он уже однажды покидал надолго страну, но тогда ехал инкогнито, словно стесняясь своего положения правителя варварского государства, бывшего на периферии европейской политики. Теперь же в Европу направлялся монарх, с которым европейцы не могли не считаться. Главной целью его был поиск посредников, с помощью которых можно было бы достойно, сохранив территориальные приобретения на Балтике, завершить Северную войну. В планах также было расширение торговых и культурных контактов. Маршрут царя был сложен и извилист. За полтора года он побывал в Германии, Дании, Голландии, Франции, затем опять в Голландии, откуда через немецкие земли вернулся 9 октября 1717 года в свою новую столицу. О том, как проходил этот грандиозный визит и какие плоды он принес, рассказывает эта книга.