Николай Альбертович Кун (1877-1940) – выдающийся историк и педагог, посвятивший свою жизнь изучению Античности.
Греческая культура – основа современной цивилизации. По словам самого Куна, она “оказала неизмеримое влияние на культуру Европы”. Не зная древнегреческих мифов, невозможно понять многие литературные, художественные, музыкальные произведения, в которых нашли воплощение образы Орфея и Эвридики, Нарцисса и Одиссея. Наша речь наполнена выражениями, корнями уходящими в Древнюю Грецию, – “авгиевы конюшни”, “сизифов труд”, “ахиллесова пята”, “яблоко раздора”, “кануть в Лету”, “ящик Пандоры”. А на небе мы ищем созвездия Андромеды и Персея, Гидры и Кентавра, Пегаса и Лиры.
В 1914 году была издана книга Куна “Что рассказывали греки и римляне о своих богах и героях”. В середине XX века текст был несколько сокращен и выпущен под другим названием – “Легенды и мифы Древней Греции”. И именно эта книга стала одним из самых известных научно-популярных изложений греческой мифологии, выдержала сотни переизданий, в том числе на иностранных языках, и вдохновила не одно поколение ученых (например, М. Л. Гаспарова).
Увлекательный пересказ античных первоисточников – поэм Гесиода, Овидия, Гомера – делает далекий мир древних греков ближе и понятнее. И пусть не существует крылатых коней, злобных горгон и бессмертных богов на Олимпе, но в греческих мифах отражена жизнь человека, какой она была всегда, и то необъяснимое и неизведанное, к чему мы стремимся и куда хотим вернуться.