Как возделывать свой сад в мире, где все горит и рушится? Ответ на этот вопрос пришлось искать Владимиру Дегтярёву, дворянину и путешественнику, который объездил полмира в качестве агента Императорского Ботанического сада, а после революции остался в Советской России. Оговор привел Дегтярёва к заключению в Соловецком лагере, где садовод упорно продолжил трудиться, создав в суровом климате уникальный дендрарий. Подобно тропическим растениям, которые он выращивал на Крайнем Севере, Дегтярёв оставался в советской действительности нездешним пришельцем — удивительно свободным человеком словно из приключенческого романа XIX века, заброшенным в мир лагерей и доносов. Журналистка и писательница Алиса Кусти восстанавливает жизнь Дегтярёва, по крупицам собирая архивные данные, и превращает его историю в документальную книгу о поиске собственного места в мире, о созидании посреди разрушения и о памяти, побеждающей забвение.