Известный востоковед Андрей Ланьков описывает эволюцию повседневной жизни Кореи за последние несколько веков, когда история страны была полна бурных событий и гигантских перемен. Книга состоит из очерков, каждый из которых посвящён определенному аспекту корейской повседневности. Изменения в жизни корейцев рассматриваются в связи с теми социально-политическими и культурными процессами, которые определили судьбы Кореи в новое и новейшее время. Маленькое королевство на самом краю Евразии вступило в первые контакты с Западом, превратилось в колонию Японии, затем вернуло себе независимость, и, наконец, пережив раздел между Югом и Севером и пройдя через годы междоусобиц, превратилось в одну из своеобразных стран мира с динамичной экономикой. В книге рассказывается, как все эти события влияли на жизнь простых корейцев: как менялись еда и одежда, как появились газеты и поезда, как делали свои первые миллионы корейские олигархи, как корейцы пристрастились к пиву и кофе, как с ростом благосостояния в Республике Корея менялась рождаемость, и как на Юге сейчас относятся к Северу.