«Левша» — сказ о тульском оружейнике, который сумел подковать английскую блоху, чем вызвал восхищение за границей, но несмотря на свой выдающийся талант, не был по достоинству оценен на родине и умер в нищете. Вместе с рассказами «Однодум», «Пигмей», «Кадетский монастырь», «Несмертельный Голован», «Очарованный странник», «Человек на часах», «Шерамур» и другими они образуют цикл Николая Семеновича Лескова (1831—1895) о русских праведниках. В центре повествования оказываются бескорыстные, истинно добрые и духовно чистые люди — мастера-самоучки, мученики, человеколюбцы и философы.