В искусстве под разнообразием стоит понимать на только наличие различных персонажей — истории могут быть построены по разным канонам, в основе которых могут лежать разные структуры, темы и ценности. Обращаясь ко множеству примеров из популярной культуры — от «Паразитов» и франшизы видеоигр Mario до «Тысячи и одной ночи», Генри Лиен показывает: трехактная структура западного повествования далеко не универсальна. Он знакомит читателя с восточноазиатской четырехактной структурой (кисётэнкэцу) и показывает, как иная культурная традиция и присущие ей ценности влияют на форму повествования.
Эта книга — обязательное чтение для любого пишущего человека, желающего расширить свое понимание того, как рассказать увлекательную историю.