Составители Сергей Лунёв, Артем Соколов, научный редактор Игорь Баринов.
Данный сборник, созданный на основе интернет-проекта 1917daily .ru, демонстрирует, каким образом жило российское общество в 1917 году. Составители собрали источники самого широкого диапазона — были использованы публикации периодической печати, дневниковые записи, воспоминания, партийные воззвания, стихотворения, публицистические тексты, песни. Многие источники воспроизводятся впервые.
Нетривиальный подход позволил заглянуть в реальность разных слоёв и отразить повседневность самого насыщенного событиями года российской жизни в Петрограде, Москве, русской деревне, на Кавказе и на фронте, а также зафиксировать общественное мнение в условиях постоянной политической борьбы. Разноплановые свидетельства формируют цельное представление об общественной атмосфере Великой русской революции.
Концепция такова: за каждый день 1917 года воспроизводится исторический источник, полностью или частично. Типы источников варьируются — это и газетные статьи, и дневниковые записи, и мемуары, в которых описывается какой-либо определённый временной отрезок, и официальные документы, и стихотворения, и много что ещё. Акцент был сделан на социальной низовой истории. В приоритете было показать, как жил простой человек, обыватель. Принципиальной была минимализация использования дневниковых записей и мемуаров условных «звёзд». Нет акцента на всем известных исторических деятелях, но источники их авторства встречаются в данной работе.
Главными героями книги стали не видные политики, а простые люди из самых разных социальных групп — приказчик Николай Окунев, автор дневника москвича, пожалуй, главного «обывательского» свидетельства эпохи; реализовавшийся в эмиграции как издатель гардемарин Николай Реден, чья юность пришлась на 1917 год; симпатизирующий большевикам солдат, Георгиевский кавалер, а впоследствии писатель Яков Кальницкий; анонимный чиновник-консерватор из министерства финансов, критик Октябрьской революции. Это только небольшая часть авторов дневников и воспоминаний, которые были использованы в книге.
Из источников периодической печати велась планомерная работа с «Маленькой газетой» и «Газетой-Копейкой». Эти газеты можно охарактеризовать как бульварные и массовые, следовательно, они формировали информационное пространство из тем самого широкого разброса — от светской хроники до криминальных новостей. Параллельно и после закрытия данных газет в октябре 1917 года активно использовались газеты партии эсеров — «Труд» и «Дело народа», а также журналы. Основной упор был сделан на материалы прессы, касающиеся повседневности. Разброс тем был широк — от криминальных новостей до рубрики «культура». Среди документов помещены и стихотворные произведения. Особо стоит отметить материалы из «Сборника новых песен революции и свободы» близкого к эсерам В. Лебедева, который называл себя «поэтом из народа». Произведения из брошюры, найденной в семейном архиве, не публиковались больше никогда, хотя они представляют собой, безусловно, ценный источник.
Книга сопровождается библиографией, датировкой основных событий. Расставлены ссылки на источники. Можно воспринимать «1917. День за днём» и как справочный материал для начинающих исследователей революции. В конце книги для удобства помещён справочный материал с именным указателем. Даты даны по старому, юлианскому календарю, а в скобках указаны современные даты. По поводу географических наименований в случае необходимости даны уточнения. Суммы, упоминаемые в источниках, пересчитаны на современные деньги.