Арбузовская студия — феномен в истории советского театра: она возникла в 1938 году, когда театры массово уничтожались, пьеса «Город на заре» создавалась коллективно и при помощи актерских импровизаций, а в работе со студийцами Алексей Арбузов и Валентин Плучек сознательно и последовательно соединяли систему Станиславского с эстетическим наследием Мейерхольда.
«Город на заре» стал «голосом поколения». Он собирал полные залы, а зрители, от студентов МГУ и ИФЛИ до рабочих, писали восторженные письма, видя в нем отражение своих надежд и чаяний. Константин Паустовский лично ходатайствовал за них в «Правде», а влиятельный критик Михаил Левидов сравнивал их работу с шедевром Пиранделло, подтверждая «исключительную свежесть и редко встречающуюся до предела жизненную искренность». Даже Олег Солодовников, руководитель Главного управления театров, признал, что именно эта студия вдохновила рождение будущего «Современника»!