Книга о мифологии ацтеков и о том, как они объясняли устройство мира и место человека в нем.
Ацтеки представляли Вселенную как систему, уже пережившую несколько разрушений: каждая эпоха заканчивалась гибелью мира, и нынешняя существовала лишь как временное продолжение. В центре этой картины — Солнце, движение которого возможно только благодаря жертве. Сначала боги принесли в жертву себя, а затем эта обязанность перешла к людям, став основой религии и общественного устройства.
Книга показывает, как эти представления формировали повседневную жизнь и политическую систему. Военное устройство государства, завоевательные походы и практика жертвоприношений рассматриваются как следствие мифологического взгляда на мир, в котором поддержание космического порядка зависит от действий человека.
Отдельное внимание уделено ключевым сюжетам ацтекской мифологии: представлению о пяти Солнцах и смене эпох, устройству небесных уровней, роли богов-творцов и богов-воинов, а также истории странствия народа и основания Теночтитлана. Эти сюжеты складываются в целостное представление о мире, в котором происхождение Вселенной, судьба человека и развитие государства объясняются через единую систему верований.