Коллективная монография, написанная выдающимися отечественными востоковедами, посвящена древним технологиям и их социально-экономическим и институциональным основаниям и знакомит с сельским хозяйством, строительным и горным делом, ремеслами, транспортом и путями сообщения, военным делом Древнего Двуречья и Нильской долины. Работа содержит обширный фактический материал, основанный как на письменных и изобразительных источниках, так и на данных археологии, а сточки зрения методологии отражает важный этап развития науки о древности. Текст сопровождается богатым иллюстративным рядом, в значительной мере опирающимся на древневосточную коллекцию Государственного Эрмитажа, сотрудниками которого были все авторы книги. Работа, созданная в первой половине XX века, не потеряла своей актуальности и сегодня.
Книга ориентирована на специалистов, преподавателей и студентов исторических специальностей, а также на широкий круг читателей, интересующихся историей, экономикой, материальной культурой древнего мира.