Действия романа-антиутопии разворачиваются в тоталитарной стране. Во главе общества стоит Большой Брат. От его взгляда не ускользает ничего. Он следит с телевизионных экранов, с рекламных плакатов. Правителю подчиняются все умы граждан и факты не только настоящей, но и уедшей истории. Время от времени появлются люди, желающие иметь больше свободы. Однажды среди них оказывается и Уинстон Смит, рядовой сотрудник министерства правды.