Книга представляет собой часть масштабного проекта историка-медиевиста Мишеля Пастуро — реконструкции культурной истории цвета в западноевропейских обществах, от Античности до наших дней. В этом исследовании, отдавая должное дебатам о том, является ли белый цветом, автор предлагает нам при проведении исторического анализа учитывать его полноценный хроматический статус. На этот раз французский медиевист задается вопросом, как в разное время воспринимался белый: был ли он синонимом бесцветности? Обладал ли однозначно положительной коннотацией? В книге рассматриваются разные грани белого, его эволюция от цвета религиозного культа (аналога сакрального) и монархии до активного внедрения белого в спортивную и медицинскую сферы в новейшей истории, а также в представления о гигиене на сегодняшний день. Пастуро уделяет особое внимание дуализму и связке белый-черный и белый-красный, где эти цвета становятся антиподами друг друга. Исследование проливает свет на подвижную символику белого и на его роль в разных исторических контекстах от древних времен до наших дней.