Написанная в 1944 году искусствоведом Всеволодом Николаевичем Петровым (1912–1978) любовная повесть о войне, или военная повесть о любви, силой двух странно родственных чувств — страха исчезновения и восторга очарования — соединяет жизнь (санитарный поезд, блуждающий между фронтами) и поэзию («совершенный и обреченный смерти» XVIII век) в одно, как в стихотворении Жуковского, давшем этой повести эпиграф.

Впервые «Турдейская Манон Леско» была опубликована только в 2006 году, военные дневники — в 2017-м. В настоящей книге впервые предоставляется возможность проследить контрапункт реальной, чрезвычайно насыщенной внутренней жизни автора и творческого воображения, эту реальность претворяющего. Издание дополняют статьи литературных критиков Игоря Гулина и Александра Житенева, написанные специально для этого издания.