Тема этой книги — история идеологий и политической субъективации человека в период, когда в публичном пространстве происходят дискурсивные изменения и социальные перемены, героев эпохи классицизма начинают теснить «маленькие люди в гоголевской шинели» эпохи бидермейера. Полифония символов, затертость античных коннотаций, французские лекала и британские кальки для новых концепций, идеи о «религиозности, самодержавии и народности», национальном единстве, — допросы в крепости способны рассказать о представлениях людей 1825 года, проливая свет на образы и абстрактные идеи прошлой «реальной» жизни. Автор берется показать, какие элементы образовали дискурсивное поле протеста и живущую в веках «легенду о героях 1825 года». Основная идея книги: шок от расстрела, допросы и совместная несвобода произвели чувство солидарности, а критическая неизбежность породила готовность открыто говорить о политике и быть услышанным (хотя бы отчасти), надежду попасть на страницы европейских газет, сделать шаг от туманных образов античной поэтики к реалистичной политике.