Антарктическим летом 1965/66 г. опытные биологи-аквалангисты – Михаил Пропп, Евгений Гузов и Александр Пушкин впервые опустились под двухметровый припайный лед вблизи антарктической советской станции Мирный. Работая в чрезвычайно трудных условиях на глубинах до 50 метров, они обнаружили там необыкновенно разнообразный подводный мир, собрали богатейшую коллекцию образцов флоры и фауны, открыли ранее не известные науке виды. Оказалось, что на антарктическом шельфе подо льдом живут губки, кораллы, актинии, асцидии, морские звезды, морские ежи и лилии. Богатство подводного мира здесь напоминало население тропических морей. Многие найденные виды ранее были не известны науке. Результаты подледных исследований, проведенных группой М. В. Проппа позволили ликвидировать белое пятно, существовавшее в общей картине прибрежных вод Антарктиды, и создали основу для реконструкции истории формирования фауны этого региона. Одновременно они доказали доступность научных работ под антарктическим льдом. Можно, конечно, сказать, что это событие несравнимо с полетом в космос, но это было новое и опасное дело, которое принесло принципиально новое видение Южного океана. Сходные исследования начали одновременно американские биологи в море Росса на станции Мак-Мердо. Но все же Михаил Владимирович Пропп и его коллеги были первыми исследователями, открывшими миру уникальный подледный мир Антарктики По результатам экспедиции М. В. Пропп в 1968 г. опубликовал книгу, в которой описал не только подводных обитателей, но и повадки пингвинов и тюленей, рассказал о трудностях подледных погружений, о жизни полярников на станции Мирный.
Переиздание этой книги, проиллюстрированной авторскими фотографиями, продолжает “Полярную серию” издательства “Паулсен”.