Болдинской осенью 1830 года, находясь на трехмесячном холерном карантине, Александр Пушкин создал свой новаторский цикл «Повести покойного Ивана Петровича Белкина». В процессе сочинительства он также сформулировал свое прозаическое главное правило: писать четко, коротко и ясно.
Рассказчик, вымышленный помещик Иван Петрович Белкин, оставил нам пять повестей, каждая из которых отражает свой литературный стиль.
Так, «Выстрел» — это романтизм, «Метель», «Станционный смотритель» и «Барышня-крестьянка» — сентиментализм, а «Гробовщик» — вообще готическая повесть.

В книгу также вошли исторический роман «Арап Петра Великого» и травелог Пушкина «Путешествие в Арзрум во время похода 1829 года».