Перед вами культурологическое исследование алхимической традиции, возникшей на пересечении философских учений, религиозных представлений, символизма и мифологии. Алхимия для Вадима Рабиновича — это особый способ мышления, метафорический, герменевтический и глубоко символический, в котором материальные процессы становления металлов служили образами внутренней трансформации человека.
Исследование предлагает авторскую интерпретацию культурного и философского кода средневековой Европы, прослеживает связь алхимии с интеллектуальными и художественными концепциями Нового времени и показывает ее влияние на формирование европейской научной традиции.
В новом издании, сохранившем преемственность с предшествующими редакциями книги, доработан и унифицирован справочный аппарат, обновлен иллюстративный материал. Заключает издание статья В.Н. Морозова и А.А. Элкера, содержащая аналитический обзор историографии алхимии.