В книге впервые на русском языке собраны многочисленные материалы, связанные с замыслом, созданием и восприятием легендарного фильма Сергея Эйзенштейна «Иван Грозный». Помимо печатавшихся разрозненно, часто в малодоступных изданиях документов (писем, дневников, рисунков Эйзенштейна и членов его съемочной группы), редактор-составитель сборника историк кино Наталья Рябчикова включила в него ранее не публиковавшиеся фрагменты дневников и лекций режиссера из архивов РГАЛИ и ВГИКа. Вместе эти материалы раскрывают не только драматичную «внешнюю» историю создания последнего фильма Эйзенштейна, но и внутренние механизмы его творчества.