В шестнадцати лекциях обзорного религиоведческого курса в доступном и точном изложении Сергей Щербак дает всестороннее описание истории, философии, доктрины и психопрактик буддизма от краткого экскурса в духовную культуру Древней Индии с примерами из священных текстов и рассказами об адживиках и джайнах — основных «конкурентах» раннего буддизма — до поздних школ и учения ваджраяны. Автор стремится реконструировать историческое зерно в мифологизированных рассказах об основателе буддизма — царевиче Гаутама Шакьямуни, последовательнои обстоятельно излагает основные положения его учения с привлечением ключевых текстов буддистского канона. Специальные лекции посвящены таким интересным темам, как буддийская космология и система образования.