Метод «длинного стола» — довольно странное название, не так ли? У стола не может быть метода, какой бы формы он ни был. Однако мы знаем немало примеров, когда метод получает наименование, связанное с неодушевленными предметами. В этих случаях название отражает определенное свойство предмета, которое используется в методике. Например, «снежный ком» — способ формирования выборки. Ком растет при движении из-за налипания новых слоев снега — то-то похожее происходит, когда поиск информантов идет от одного к другому, по рекомендации.
Название метода групповой работы «длинный стол» появилось случайно, но сумело прочно закрепиться в практике проведения качественных социологических полевых исследований.
Книга написана Ильей Штейнбергом, известным полевым исследователем и методологом, учеником Теодора Шанина. В ней предпринята попытка обобщить многолетний опыт обучения практическим навыкам проведения полевых социологических исследований методом «длинного стола».