Четверо героев ведут кровопролитный и, в рамках текста, совершенно бессмысленный бой с остатками советской реальности, которая рушится буквально на глазах. Рукопись романа, законченная в 1991 году, попала в шорт-лист Букеровской премии. В 1991 году, в год гибели Советского Союза, Владимир Сорокин пишет абсурдный, странный, шокирующий и жестокий до крайнего предела роман, буквально физически выжигая советский стиль, попутно развенчивая казавшиеся нерушимыми мифы эпохи и десакрализуя некогда священные понятия и исторические события.

Поистине эпическое столкновение стилистически разносторонних пластов текста создает главный нерв произведения, делая его одним из основных документов периода смены двух эпох. Сюжет романа захватывает с первых же страниц и не отпускает до последнего предложения, и это при том, что постигнуть смысл происходящего решительно невозможно: автор не раскрывает нам ни правил, по которым действует его мир, ни мотивов, которыми руководствуются его персонажи. Логика признает свое фиаско в вопросах познания мира и отдается во власть стилистике, которая правит здесь безраздельно.