После Второй мировой войны в культуре произошел огромный сдвиг: центр художественной жизни переместился из Европы в Америку. Сам автор говорит так: «Франция — мать и отец этой книги, а Америка — ее возмужалое дитя». И начинает рассказ с истории парижского коллекционирования послевоенного времени, крайне тяжелого для Европы, попутно объясняя переход к доминированию Америки на арт-сцене.

Как аукционы превратились из погашения долгов умерших или дележа имущества при разводе в громкие события светской жизни? Как от довоенного интереса к старым мастерам коллекционеры перешли к импрессионистам и современному искусству? Как Нью-Йорк и Лос-Анджелес стали главными современными центрами искусства, деятельности арт-дилеров, собирателей, импресарио и, конечно, самих художников?

Также автор рассказывает о том, как предметом собирательства становились любые произведения искусства: от первобытных масок до модернистской живописи и скульптуры, от китайского фарфора до европейского столового серебра, а коллекционерами становились разные люди с разными финансовыми возможностями: и промышленные магнаты, и родовитые аристократы, и известные кутюрье, и простые клерки. Но главное — он показывает нам коллекции и повествует о невероятных коллекционерах, многие из которых, скорее всего, не были ранее известны российскому читателю.

«Одной из основных мотиваций собирательства является желание спасти исчезающую красоту и передать окружающим свой восторг от встречи с ней»

Наталия Семенова, историк искусства и коллекционирования