Книга, которую открывает читатель, написана Отто Свердрупом (1854?1930) – знаменитым арктическим путешественником, моряком, спутником и единомышленником Фритьофа Нансена , на протяжении четырех лет возглавлявшим команду легендарного корабля “Фрам”.

В книге “Под русским флагом” со всей прямотой, стремясь быть предельно точным, не пренебрегая мельчайшими подробностями, Отто Свердруп рассказывает о тяжелом, моментами – смертельно опасном путешествии на русском корабле “Эклипс”. Целью путешествия были поиски арктических экспедиций Г.Я. Седова, В.А. Русанова и Г.Л. Брусилова. Благородная задача, поставленная перед командой Свердрупа, нисколько не меркнет от перечисления взятых на борт продуктов, от описания того, как толково и экономно смогли моряки утеплить каюты и камбуз, от рассказа о повадках ездовых собак, от описания комичных черточек, свойственных товарищам Свердрупа по плаванию. Наоборот: знаменитый путешественник выглядит на страницах своих воспоминаний как рачительный хозяин корабля, без заботы и присмотра которого плавание могло бы оказаться бедственным для всех членов команды.

Перо Свердрупа безыскусно и правдиво, и в этом – огромное достоинство книги. Практическим результатом экспедиции под руководством Отто Свердрупа стало спасение экипажей кораблей “Таймыр” и “Вайгач”, составлявших Гидрографическую экспедицию Северного Ледовитого океана, тоже значившуюся в числе пропавших. С большим теплом отзывается Свердруп о русских моряках, отмечая их силу духа, дисциплинированность и душевность. Воспоминания Свердрупа в книге дополнены несколькими существенными оригинальными материалами. Во-первых, это открывающая книгу статья профессора В. С. Корякина, рассказывающая о роли Отто Свердрупа в полярных исследованиях. Во-вторых, это дневники доктора Тржмесского – одного из двух русских членов экипажа “Эклипса” и официального представителя российского Гидрографического ведомства. Наконец, к дневникам Тржмесского прилагается статья о нем самом, написанная к.и.н. Н.Кузнецовым.