В монографии в оригинальном ракурсе рассматривается Первая мировая война и ставится ряд существенных вопросов, которые сохраняют свое значение и по сей день. Внимание исследователей фокусируется на фигуре «ангажированного интеллектуала», который как влиятельный игрок вырос в период, непосредственно предшествовавший войне, и является ответственным за ее развязывание (принятие, прославление, оправдание). Интеллектуал, сталкивающийся с вызовами важнейших исторических событий, оказывается вовлечен в социокультурные процессы конструирования новой коллективной идентичности в условиях развала империй и берет на себя ответственность за будущее. Авторы создают единую площадку для понимания способов, роли и значения интеллектуальной рефлексии в мире современной культуры. Потому в поле зрения исследователей включены как опубликованные тексты разных жанров, отражающих богатство реакций на войну, так и эго-документы, свидетельствующие о внутренней работе интеллектуалов по осмыслению опыта войны, роли интеллектуального класса в обществе, его идентичности и ответственности в ситуации трансформирующихся обществ. Методологически анализ текстов реализовывается как аналитическое и симптоматическое чтение, которое позволит не столько интерпретировать очевидные цели и концепты мыслителя, но отыскать скрытые значения, репрезентирующие специфику «пере-означения» ключевых понятий (война, империя, интеллектуал и его роль) в межвоенный период. Исследуется также историко-культурный контекст, задающий выбор темы рефлексии интеллектуалов России, Франции, Австрии, Германии, Испании, Японии.