Пока императоры словно спали, отрекаясь от государственных дел, жители Великой Мин столкнулись с новыми явлениями. В первую очередь это желание самих китайцев путешествовать, открывать мир: увлекательные дипломатические миссии шли кораблями и караванами – китайские путники все дальше и дальше выходили за пределы страны. Обновленный флот позволял не только путешествовать, но и отражать набеги японских пиратов – вако. В Китай стали активно прибывать западные миссионеры, а следовательно, наука и культура Европы. Тем не менее одного чаяния китайского народа было недостаточно, чтобы уберечь династию Мин от будущих потрясений.