Предлагаем вниманию читателя первый в истории европейской литературы сборник сказок — книгу неаполитанского писателя Джамбаттисты Базиле (1566–1632), так и озаглавленную — «Сказка сказок». В сказку о юной принцессе, покинувшей дворец в поисках предсказанного ей жениха, как в рамку, заключены пятьдесят других историй, разделенных по пяти дням (отсюда второе название, под которым известна эта книга — «Пентамерон»). Сюжеты и мотивы Базиле оказали влияние на многих сказочников последующих веков — как прямое (на Шарля Перро, Карло Гоцци и братьев Гримм), так и опосредованное (вплоть до А. С. Пушкина, П. П. Ершова и П. П. Бажова). Однако неповторимым произведением прозы барокко делают книгу Базиле не столько сюжеты, сколько яркий авторский стиль — насыщенность повествования бытовыми реалиями Италии XVII в., пословицами и поговорками, цитатами латинских и итальянских авторов, детским фольклором, образцами жаргона студентов, солдат и карточных шулеров, мгновенные переходы от галантной речи к уличной брани и обратно, неистощимая изобретательность в эпитетах и сравнениях.