Закрытие школы — фатальное событие для российской провинции, ведь вслед за школой может исчезнуть и сам населенный пункт: родители вместе с детьми уедут в город, местные жители лишатся рабочих мест, которые тут и так по пальцам можно пересчитать, на месте останутся одни пенсионеры. Чтобы спасти малокомплектные школы от реорганизации, сельские жители идут на, казалось бы, отчаянный шаг: массово берут приемных детей. В фокусе внимания авторов настоящей книги — практики экономики усыновления, которые способствуют выживанию малых сел в условиях сокращения государственного финансирования образовательной системы. Какие мотивы, помимо защиты школы, побуждают людей на создание приемной семьи? Почему усыновители зажаты в тисках между двумя мифами и описываются как «корыстные благополучатели, берущие детей исключительно из-за денег» либо «альтруисты-бессребреники, движимые безусловной любовью к ближнему»? И как в действительности сосуществуют экономический обмен и близкие отношения заботы? Особое внимание авторы уделяют факторам, определяющим успешность или неуспешность экономики усыновления как стратегии сохранения школ в малых селах.