Книга посвящена исследованию сюжетов арабо-персидских космографий о диковинных деревьях, цветах и плодах. Автор анализирует восприятие средневековыми учеными, литераторами и путешественниками природных чудес. Своим происхождением загадочные сюжеты обязаны мифологическим текстам других традиций (индийской, китайской, африканской). По мнению автора, корпус коротких сообщений о природных загадках документирует феномен эпохи “мусульманского ренессанса”, суть которого заключается в классификации необъяснимых явлений. Так обрисовываются контуры альтернативной науки, признающей существование фантастического.
Коллекционирование диковинок стало результатом эпохи арабских географических открытий, освоения новых природных зон и пространств других культур. Рассказы о чудесных вещах появлялись как заметки на полях географических сочинений, чтобы засвидетельствовать чудеса творения Создателя. Отдельный интерес представляет адаптация чужого наследия. Средневековые арабские перечни чудес зачастую предстают каталогом языческих греко-римских артефактов, вместилищем знаний и практик, отринутых ортодоксальным исламом.